由于懂王的操作，红牌缓刑执行的巴洛贡还是出场了。
但老牌欧洲强队比利时代替全世界“执行正义”，他们4-1大胜美国队，将最后一位东道主挡在了八强之外。
实话实说，这届世界杯的东道主球队都表现不错，美国稳定发挥、加拿大历史性突破，可总有球迷觉得北美足球“还行，但总差口气”。
他们世界排名不低，世界杯上偶尔还能制造惊喜，但真要跟顶级豪强掰手腕，又总觉得少了点东西。于是便有了那个经典的疑问：作为体育强国的美国和加拿大，足球到底“菜”在哪儿？他们的技能点，点歪了吗？
在展开讨论前，必须先厘清一个概念，此处的“北美”不是指北美洲，特指美国和加拿大。北美洲的另一大国墨西哥，无论从足球风格还是文化认同上，都属于拉丁美洲体系，不在本次讨论之列。
01 体育大国的“幸福烦恼”
美国和加拿大是毫无疑问的体育大国。在奥运金牌榜上美国常年霸榜，加拿大也在冬季项目中极具统治力。他们之所以足球人才不算太多，问题可能是因为“体育生”的出路太多。
美国体育人才不愁出路，这个国家的顶级体育天才会被NFL（橄榄球）、NBA（篮球）、MLB（棒球）等几大巨头瓜分。各支球队的球探、教练一旦在社交媒体上看到一位天赋爆棚的高中生，大概率是橄榄球、篮球教练会最有抢人优先级，足球教练往往要靠边站。
前橄榄球巨星格隆考斯基就曾直言：“如果美国最好的运动员从小都去踢足球，美国队能进入世界前三。”
格隆考斯基职业生涯共斩获4 座超级碗冠军，以强悍的身体素质和出色的接球达阵能力闻名，他在NFL征战多年看过很多天赋出众的天才，他的话直接点出了美国足球的困境，在优秀人才眼中足球绝不是最佳选择。
加拿大的情况也类似，大量人才涌入冰雪运动，其中冰球在加拿大是信仰般的存在，NHL（北美冰球职业联赛）在加拿大的关注度也是断崖式第一。
据统计，加拿大青少年冰球年均花费高达3200加元，是足球的7倍多。在很多加拿大家长看来，孩子打冰球才是追逐梦想，足球就是夏天随便玩玩的兴趣爱好。加拿大的天赋少年们，从小就喜欢在冰场上纵横驰骋，留给足球的人选往往是体系之外的“漏网之鱼”或对足球情有独钟的新移民后代。
02 夹缝中生存的职业联赛
四大职业体育联盟（橄榄球、棒球、篮球和冰球）在北美根深蒂固，从经济收益、影响力、竞技水平多个维度看都是世界一流的体育产业。它们不仅吸走了最顶尖的运动员苗子，更重要的是，它们定义了“成功”的标准。
在北美，一个孩子梦想成为职业运动员时，他首先想到的是在超级碗上达阵、在NBA总决赛上三分绝杀或是在NHL冰球四国赛上身披国旗，但绝不是踢欧冠决赛。
这种商业和文化上的绝对优势，让足球在北美长期处于“陪跑”地位。四大联盟并非简单地从足球抢走了几个好苗子，而是从人才、商业和文化三个层面，构筑了足球难以突破的壁垒。
四大联盟对人才的“虹吸效应”是前文已讨论了，这里就不再赘述了。这里我想说的是在商业逻辑上也是四大联盟绝对主导，四大联盟是高度成熟的商业产品，其规则就是为广告和转播服务，把体育赛事打造成关注度高、娱乐性好、收益来源多样的超级三产。
今年世界杯来到北美，这种商业逻辑也改变了足球传统，强制性的上下半场各三分钟补水时间（此前也有补水但不强制），强制把足球变成了“四节制”，借保护球员健康的名义为广告增加了曝光的机会。世界杯尚且如此，美国足球大联盟当然也要尊重北美的规矩，他们的运营规则跟欧洲差别很大。
还有一个深层次的影响则是在文化认知上。
北美观众习惯高强度对抗，橄榄球的对抗需要穿“铠甲”、冰球甚至能单挑。因此他们常认为足球“太软”，甚至认为足球充斥着“假摔、算计和表演”，一次在橄榄球中看来正常的身体接触，在足球场上可能就是一张红牌，这让很多北美观众感到费解。
而且年龄越大的群体就对足球的排斥性越强，55岁以上群体中，只有4% 愿意关注足球，毕竟他们是看着四大联盟成长起来的。
03 北美足球的生存之道
虽然北美的顶尖人才大多数与足球擦肩而过，但美国、加拿大两国的足球这些年却也进步明显。我认为这得益于北美足球找到了自己的新路。
美加两国都是移民国家，新移民的到来让关注足球的人口快速增加。根据美国“最喜爱运动”的调查数据，足球以10%的支持率位列第三，已超越棒球（9%）和冰球（4%），大有撼动四大联盟格局的潜力，而加拿大在2017年启动了自己的职业联赛，为他们完善的足球体系盖上了金字塔塔尖。
当然，美国足球职业大联盟才是北美足球发展的中坚力量，近些年大联盟摸索出了一套“夕阳红+星工场”的发展模式。
从贝克汉姆加盟洛杉矶银河开始，各路欧洲老球星来美国淘金，伊布、卡卡、比利亚都在这里挥洒汗水；现在贝克汉姆成为球队股东，主导了梅西加盟迈阿密国际的大手笔，不仅带来了票房和关注度，还开启了新一波欧洲球星来北美“布道”的潮流，让北美球迷和年轻球员见识到了什么是真正的顶级技术。
与此同时，大联盟大力发展青训，并将自己定位为“通往欧洲的跳板”。像阿方索-戴维斯、泰勒-亚当斯这样在美职联成长的天才，一旦崭露头角，就迅速被欧洲豪门挖走。这种“向欧洲输血”的模式，虽然留不住最顶尖的战力，却保证了北美足球人才梯队的不断层。
除此之外，北美球员很有大量的“旅欧留学”军团，这些球员早年就进入欧洲足球体系或者就出自欧洲足球体系，后来又因为各种原因为美国和加拿大效力，美国的普利希奇、巴洛贡、小维阿、罗宾逊等人，加拿大的乔纳森-戴维、欧斯塔基奥、阿尔菲-琼斯等人也是这种情况。
所以，北美足球的技能点到底点歪了没有呢？
北美足球并不“菜”，他们只是以自己独特的历史传统和体育产业发展方式，在一项以欧洲为主导的全球运动中，写下了属于“新大陆”的生存法则。未来，随着移民人口的增加和足球文化的发展，谁又能断言，他们不会在某一天，真正点开那棵属于“足球天才”的技能树呢？